休斯敦火箭隊(duì)本賽季的表現(xiàn)無(wú)疑是超乎眾人想象的。起初，大家預(yù)料到他們會(huì)有所進(jìn)步，但他們的蛻變卻遠(yuǎn)超預(yù)期。即便在賽季中期，火箭的戰(zhàn)績(jī)排名就穩(wěn)定在西部前四，然而仍有許多人并不看好他們季后賽的前景。因?yàn)檫@支球隊(duì)盡管年輕，但當(dāng)時(shí)他們尚未在競(jìng)爭(zhēng)激烈的西部聯(lián)盟掀起波瀾。所以，普遍的看法是火箭在常規(guī)賽結(jié)束時(shí)可能僅在附加賽區(qū)徘徊。

然而，火箭隊(duì)卻以驚人的毅力與實(shí)力，不僅保持了西部前四的戰(zhàn)績(jī)，更是在常規(guī)賽僅剩三場(chǎng)的情況下提前鎖定了西部第二的席位。這是火箭隊(duì)五年間跌跌撞撞后終于重回季后賽的時(shí)刻，確實(shí)令人喜出望外。這支以年輕人為主的球隊(duì)，成為了西部聯(lián)盟的新貴，并在攻防兩端展現(xiàn)出強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力。

兩大核心申京和杰倫格林的表現(xiàn)尤為突出。申京場(chǎng)均能貢獻(xiàn)19.2分、10.4籃板以及4.9助攻等全面數(shù)據(jù)，而杰倫格林也以場(chǎng)均21.6分的得分貢獻(xiàn)自己的力量。其他如阿門(mén)湯普森、賈巴里史密斯、伊森、狄龍布魯克斯以及范弗里特等球員也都有穩(wěn)定的輸出，這使火箭成為了一支攻防均衡的球隊(duì)。

然而，幸福的煩惱也隨之而來(lái)。隊(duì)內(nèi)天賦球員眾多，卻無(wú)法一一培養(yǎng)。這導(dǎo)致探花郎謝潑德和其他一些年輕球員時(shí)常處于被冷落的邊緣。特別是謝潑德，在球隊(duì)中的存在感極低。即使火箭已經(jīng)鎖定了季后賽的名額，但這一切似乎與他并無(wú)多大關(guān)聯(lián)。與此同時(shí)，他看到同屆的里薩謝、薩爾、卡斯?fàn)柕热硕荚诟髯郧蜿?duì)中表現(xiàn)出色，心中難免不是滋味。

ESPN名記Tim Bontemps在節(jié)目中談到了謝潑德的情況。他表示，如果謝潑德能夠在每場(chǎng)出戰(zhàn)25到30分鐘的球隊(duì)中效力，他很有可能贏得最佳新秀的獎(jiǎng)項(xiàng)。然而，賽季至今，謝潑德為火箭出戰(zhàn)了49場(chǎng)常規(guī)賽，但場(chǎng)均上場(chǎng)時(shí)間只有11.4分鐘，數(shù)據(jù)也相對(duì)平庸。他的投籃命中率僅為34.8%，三分球命中率更是只有31.1%。這除了與他得不到更多表現(xiàn)機(jī)會(huì)有關(guān)外，恐怕也與他身體對(duì)抗能力不足有關(guān)。即便他轉(zhuǎn)會(huì)到其他球隊(duì)，要想輕松贏得年度最佳新秀也并非易事。對(duì)此，我們不得不為這位年輕球員的未來(lái)之路感到惋惜與期待。